如果从公元前506年吴王阖闾命伍子胥督役开凿胥溪算起，不断演变发展的大运河作为中国人与大自然共同完成的杰作，已整整2520岁了。一条人工河流对于一座城市，一个地区，一个国家，一种文化的影响绵延时间之长，范围之广，大运河的重要性和标本意义就不仅仅限于成就她的中国，在人类文明史上，大运河是个奇迹。

　　苏州则是这个奇迹上最精彩的一道光芒：中国农耕文明时代几乎所有的时代印迹与物化载体，都能在苏州找到，经济、文化、教育、艺术、手工业……苏州都能拿出一个个令人叹服的骄傲，细究起来，这些都与穿城而过的大运河有着千丝万缕的因果关联。

　　如今，中国大运河成为世界遗产。这是一种尊重与致敬，但在苏州人的心中，这更应该是一种警醒：保护她，传承她，发展她，给后世子孙留一份我们这个时代厚重的馈赠。本报记者分头采访在运河沿线居民、有关工作人员，倾听他们的心声，聆听运河脉动。

　　山塘第一水阁上的

　　悠哉生活

　　被采访人：沈松涛在山塘河边生活了40多年

　　记者张丫

　　出生于1940年的沈松涛老先生，家住山塘河边。新民桥西侧的“山塘第一水阁”，就是他结婚后生活了40多年的地方。

　　“水阁楼是我岳父于民国年间建造的，距今天算来应该有100多年了。”从新民桥开始往虎丘方向，沈松涛家是山塘河上的第一个水阁，又因为比其他人家的面积大，就有了“山塘第一水阁”的美誉。在沈松涛的回忆中，临河而居的水阁生活充满了惬意和闲适。“上世纪六十年代，我们都是‘吃’河水生活的，水清澈、干净，窗户一开，小桶一吊，就拎水上来了。用明矾搅一搅，淘米、洗菜、做饭都行，从来没有人担心吃水的问题。”沈松涛说，那个时候，山塘河是人们赖以生存的源泉，不仅是解决吃饭、喝水的问题，也是运输的要道。

　　“那时(约上世纪六十年代末期)，山塘河里多是手摇式的行船，用于运输，卖西瓜等水果、蔬菜，有咸鱼行、提货行等等，当时还有‘行船帮’，就是靠行船运输的组织，相当于现在的运输公司，我爱人的舅舅就是专门做行船生意的。”沈松涛对过去的回忆有点断断续续，非常具体的时间年限并不很清晰了，但是说起关于山塘河的记忆，还是充满了愉快的感觉。夏天在河里游泳、买西瓜，看大鱼翻腾、游来游去，推开窗户便是船来船往、市井繁忙，都是点滴难忘的生活体验。他也曾记得，上世纪九十年代初期，山塘河里的鱼和螺蛳都没有了，也有过水质混浊、气味难闻的过往，给临水生活的居民造成了很大的困扰。如今大运河申遗成功，作为苏州段其中一部分的山塘河，将更加重视保护工作，日渐恢复清水荡漾的风貌。

　　千年山塘河要传承千年

　　被采访人：平龙根虎丘综改指挥部山塘项目组组长

　　记者张丫

　　现任虎丘综改指挥部山塘项目组组长的平龙根，在山塘河边、虎丘塔下生活、工作了大半辈子。曾任金阊区政府常务副区长的他，多年不间断地参与山塘历史街区保护性修复工作，编著的作品已然成了一个系列，说起大运河申遗，说起山塘街、山塘河的历史、故事，几天几夜都说不完。

　　“小时候，虎丘村家家都以种花为生，白兰花、茉莉花、玳玳花，很美。”在平龙根的心中，种花的虎丘村就如世外桃源一般。

　　虎丘塔是苏州的文化地标、历史地标，更是平龙根的心理地标，而山塘河则是他心目中的母亲河。平龙根对其有着深厚的感情，印象最深刻的就是和邻居、小伙伴一起在河上拉二胡。“山塘河水质清透，这一段妇女们洗碗、洗菜，那一段小伙子们游泳、嬉戏。既供给生活必需，又增添娱乐活动。”

　　在大运河申遗期间，平龙根跟随工作组从山塘河到大运河入口又重新走了一遍，上世纪七十年代的记忆又刹那间复苏了，“从山塘河到大运河入口，这一路上的变化不大，基本保持着原有的风貌。”平龙根很激动，“小时候家里去宜兴丁蜀镇拉花盆，坐着船，从山塘河到运河、太湖，再到目的地宜兴，那一路上的感觉，在前年申遗期间又找到了。”

　　对于大运河申遗成功，他表示，过去人们赖以生存的母亲河，会自觉、主动地去保护，因为保护她就是保护自己，如今“母亲”老了，变成了景观，哺育过的子孙应该反哺，“千年山塘河要传承千年，”申遗成功之后，转换角度更好地来保护她，使她永葆生机、活力，一代一代传承下去。